Les différentes variantes d'Ubuntu

Le terme variante (en anglais flavour, que l'on traduirait littéralement par "parfum", "goût", "arôme" ou "saveur") correspond aux diverses images d'installation de la distribution Ubuntu.

Ces variantes se différencient par une sélection spécifique de logiciels en fonction des besoins de l'utilisateur. Cela comporte notamment le choix de l'environnement de bureau, qui bien souvent définit le nom de la variante.
Chaque variante répondra à des préférences ou un besoin particulier (optimisée pour certains matériels, adaptée à un usage domestique, adaptée à un serveur, optimisée pour centre multimédia, …).

La grande variété des variantes proposées participent à faire d'Ubuntu une des distributions GNU/Linux les plus répandues dans le monde.

Ces variantes d'Ubuntu sont soutenues officiellement par Canonical et développées par la communauté Ubuntu. Vous pouvez ainsi obtenir du soutien technique professionnel auprès de Canonical ou d'un de ses partenaires (payant), mais aussi par la communauté comme avec le présent wiki ou le forum d'ubuntu-fr.

Développée et testée en priorité par Canonical et la communauté, cette variante est la pièce centrale du projet Ubuntu.

Elle s'adresse au grand public et est destinée à un usage aussi bien domestique (navigation internet, jeux vidéos, lecture multimédia) que professionnel (bureautique, développement informatique, station de travail multimédia). Elle est la variante la plus populaire ; de ce fait, vous obtiendrez plus facilement de l'assistance avec celle-ci, et c'est la variante que ce wiki documente en priorité.

Elle propose une version modifiée de l'interface GNOME Shell, avec des applications issues de l’environnement GNOME. Par conséquent elle est parfois appeléeUbuntu GNOME.

Cette variante est particulièrement destinée aux serveurs informatiques. Elle est livrée par défaut sans environnement graphique, et certains outils communs sur les serveurs (come SSH) sont intégrés par défaut.

Ce sont des projets communautaires basés sur Ubuntu, ils n'obtiennent aucun soutien technique professionnel de la part de Canonical ou ses partenaires, mais sont reconnus par Canonical pour leur apport important au développement et à l'amélioration d'Ubuntu¹⁾. Ces variantes profitent des infrastructures mises à disposition aux variantes officielles par Canonical (génération d'images d'installation et hébergement sur les serveurs officiels et leurs miroirs, paquets logiciels dans les dépôts officiels, prise en charge dans Launchpad…).

Avec des environnements graphiques différents, pour s'adapter à tous les usages :
Ubuntu Mate un bureau classique et personnalisable	Xubuntu un bureau Xfce léger et fonctionnel	Lubuntu un bureau LXDE/LXQt très léger
Kubuntu un bureau KDE Plasma paramétrable à souhait	Ubuntu Budgie un bureau moderne, une ergonomie classique	Ubuntu Unity un bureau moderne basé sur Gnome. Initialement développé par Canonical, le projet a été repris par la communauté.

Pour usages spécifiques :
Ubuntu Studio un bureau destiné à la création multimédia	UbuntuKylin Un bureau UKUI adapté au marché chinois	edubuntu Un bureau destiné à l'enseignement

• Ubuntu Cinnamon - bureau Cinnamon

Ce sont des distributions basées sur Ubuntu, parfois reprenant généralement les mêmes dépôts, en ajoutant des PPA. Ces projets sont démarrés et maintenus uniquement par leurs communautés respectives, et ne reçoivent aucun soutien direct de la part de Canonical ou de la communauté Ubuntu.

• UbuntuDDE Variante non-officielle basée sur l'environnement de bureau de la distribution chinoise Deepin²⁾

Ces distributions se basent sur le système Ubuntu, mais s'en éloignent pour proposer des solutions toutes autres, indépendamment de Canonical :

• Pop!_OS - Basée sur l'environnement de bureau COSMIC, cette distribution est développée par le constructeur américain d'ordinateurs System76.³⁾
• KDE Neon - Implémentation de KDE basé sur ubuntu combinant une base ubuntu LTS stable et la plus récente version des paquets KDE.⁴⁾
• Linux Mint - Inclut certains codecs, logiciels, et pilotes propriétaires (protégés dans certains pays par des brevets). Utilise par défaut l'environnement de bureau Cinnamon (existe également en variantes MATE et XFCE).
• ZorinOS - Distribution destinée aux utilisateurs venant de Windows ou macOS et souhaitant en garder leur apparence. Il existe plusieurs versions gratuites (normale, pour vieil ordinateur, éducation) et une version payante livrée avec plus de réglages et de logiciels.
• Bodhi Linux - Distribution basée sur l'environnement de bureau Enlightenment – n'a pas été mise à jour depuis Jammy 22.04.

Toutes les variantes reconnues sont basées sur la même base initiale. Elles partagent donc toutes le même mode de fonctionnement. En fait, elles forment toutes une seule et même distribution. On peut d'ailleurs très bien passer de l'une à l'autre en installant certains paquets…

Le terme « variante » se rapporte à une suite de logiciels associée à un environnement de bureau précis et s'intégrant bien à celui-ci. Par exemple, les applications livrés avec Kubuntu s'intègrent mieux à l'environnement KDE, alors que les applications livrés avec Ubuntu s'intègrent mieux à l'environnement Gnome. C'est pourquoi ils ont été respectivement choisis…

Le terme « version », lui, se rapporte à une révision, une publication de la distribution Ubuntu et s’applique à toutes ses variantes. Par exemple, la version 24.04 (Noble Numbat) d'Ubuntu propose un ensemble cohérent et testé de logiciels, pilotes et extensions. Cette version est plus à jour en terme de sécurité et offre des nouvelles possibilités par rapport à la publication précédente, la version 23.10 (Mantic Minotaur).

Oui. C'est là le principe du logiciel libre : étudier le travail des autres, améliorer ce travail ou le personnaliser, et redistribuer vos contributions. Cependant, puisque le nom « Ubuntu » est une marque commerciale appartenant à Canonical Ltd., vous devrez vous conformer à certaines règles pour nommer votre projet basé sur Ubuntu. Ces règles sont dictées sur le site officiel d'Ubuntu : Trademark Policy.

Avant de créer une énième distribution basée sur Ubuntu, demandez-vous si vous ne feriez pas mieux de vous impliquer dans l'amélioration d'Ubuntu elle-même ou l'une des variantes officielles …

… ou si un script à lancer après l'installation d'une des variantes ne serait pas plus pertinent, évitant ainsi la mise en place d'une nouvelle distribution, avec ses forums, sa documentation, et ses serveurs énergivores pour ce qui s'avère souvent ne pas être beaucoup plus qu'un changement de thème !

• Comparatif entre Xubuntu et Lubuntu
• Exemples de paramétrages de bureaux Xubuntu
• (en) les variantes d'Ubuntu (site officiel Canonical)
• (en) les variantes d'Ubuntu (wiki anglais).
• les autres distributions les plus connues